Paula Van Hal:" Je kan ook leren van andere mensen en culturen. "

We stellen vandaag ook onze nummer acht voor. De vierenzestigjarige Paula Van Hal woont al bijna 11 jaar in Meerhout en is afkomstig uit Vlimmeren. “Veertien jaar geleden waren we op zoek naar een plaats waar we in de toekomst zouden willen wonen, na heel wat zoeken naar ons droomplaatsje kwamen we in Meerhout terecht. Het was direct liefde op het eerste gezicht. Landelijk, ruimte, bossen vlak bij, gezelligheid…” 

Paula is vierenveertig jaar gehuwd met Ludo Geentjes en ze hebben samen drie kinderen. “We hebben één zoon en twee dochters. Na hun studies hebben ze hun uiterste best gedaan om iets in het leven te bereiken en daar zijn we trots op. We hebben ook zes kleinkinderen en het is zalig om hen te zien opgroeien tot toffe jonge mensen.” Paula is ook dertig jaar onthaalmoeder geweest in Vlimmeren. “Ik deed dat met heel veel liefde en plezier, het was voor ons de ideale oplossing om gezin en werk in evenwicht te hebben, door het ploegenwerk van mijn man. Zo was ik er altijd voor mijn eigen kinderen en was ons gezin ook een warm nest voor de onthaalkindjes.”

Na de verhuis naar Meerhout geraakte Paula haar gezin vrij vlug geïntegreerd en voelden ze zich direct thuis dankzij het verenigingsleven. “Omdat mijn kinderen op eigen benen stonden en ik geen onthaalmoeder meer was kreeg ik veel tijd en heb ik mijn schouders onder de seniorenraad gezet. Daar stellen we adviezen op, organiseren seniorennamiddagen, nodigen sprekers uit over maatschappelijke thema’s. Op het toegankelijkheidsdossier dat ik heb samengesteld ben ik wel trots, mensen in  rolstoelen of met rollator of met een visuele beperking hadden op verschillende moeilijkheden bij hun verplaatsingen. De politiek is een nieuwe  afslag in mijn leven. Dat het de cd is geworden was voor mij een uitgemaakte zaak. Het is de partij die uit gaat van haar eigen kracht. Zo ben ik OCMW raadslid geworden.”

Paula zit ook in met de vergrijzing en denkt dat dat een hele uitdaging gaat zijn. “ Mensen zo lang mogelijk thuis hun zelfstandigheid laten houden is heel belangrijk. Daarom moeten  ze de juiste ondersteuning krijgen in wonen, verzorging, ontspanning veiligheid en mobiliteit.” Paula trekt zich ook de armoede aan. “We moeten die mensen blijven ondersteunen en begeleiden om hen te versterken.”

Paula wil dat het zwaar vervoer en het doorgaand verkeer moet gestopt worden. “.We hebben altijd graag een stapje in de wereld gezet en daaruit kan je veel leren. We hoeven niet altijd het warm water uit te vinden maar kunnen ook leren van andere mensen en culturen.” Paula ziet veel voordelen in het verminderen van auto’s en vrachtwagens in de dorpskernen. “Het zal een pak veiliger fietsen en stappen zijn voor jong en minder jong. Dit kan de gezondheid alleen maar ten goede komen.”